Turul Franţei, ca o cursă în Cosmos

CHATEAUROUX. Capitala departa­men­tului Indre este situată chiar în centrul Franţei. Mă aflu aici de câteva zile.  Despre acest oraş milenar voi povesti mai multe când mă întorc acasă. Aş dori, totuşi,  în prefaţa acestei corespondenţe, să informez cititorii cu doar câteva repere care clasifică oraşul între cele mai ’’verzi’’ din Hexagon: este un amestec armonios între vechi şi modern, cu 5000 de hectare de pădure de stejar în împrejurimi, dar şi cu nenumărate zone de agrement şi de sport, numai parcurile, fântânile arteziene, scuarurile cu flori şi cu arbori ornamentali aflându-se pe vreo 450 de hectare.  O menţiune specială ce ar trebui consemnată în agende de către fiecărui primar de la noi!

Poate şi pentru aceste ’’merite’’, acest oraş din Ţara celor 1000 de castele – şi aici există un castel din anul 937 – a fost ales pe traseul popularului Tur ciclist al Franţei, ca să găzduiască etapa a 7-a.

… ŞI UNU, ŞI DOI, ŞI TREI. În istoria celor 98 de ediţii, Chateauroux a fost de trei ori gazda uneia dintre etape. Prima oară, în 1998, câştigată de italianul Mario Cipollini; a doua oară, în 2008, câştigată de brita­ni­cul Mark Cavendish. Vineri, 8 iulie 2011, caravana Turului Franţei a fost găzduită pentru a treia oară de Chateauroux, într-o organizare impecabilă, având în Primăria ora­şului – primar, dl. Jean-Francois MA­YET, senator de Indre – şi în Prefectura De­partamentului Indre – preşedinte al Con­si­l­iului General, dl. Louis PINTON, senator de Indre – doi amfitrioni străluciţi. Aici, a avut loc sosirea caravanei cicliste în etapa a 7-a, câştigată, cum şi-a dorit, tot de bri­ta­nicul Mark Cavendish, caz unic în istoria tu­rului, care îmbracă tricoul verde. Timpul înregistrat de el: 5h38’53’’. L-au urmat: ita­lia­­nul Alessandro Petacchi  şi germanul An­dre Greipel. ’’Dintre toate etapele, pe aceas­ta îmi doream s-o câştig cel mai mult, a declarat el imediat după cursă. Revin la Chateauroux, după trei ani, tot cu o victorie.’’ Etapa a 7-a s-a desfăşurat între La Mans, capitala departamentului Sarthe, şi Chateauroux, pe distanţa de 226,5 km.  În urma acesteia, tricoul galben este păstrat de norvegianul Thor Hushord, component al echipei Garmin-Cervelo.

Înainte de a prezenta  formidabilul spec­­tacol la care am luat parte, timp de pes­te cinci ore, la Chateauroux, înainte de sosirea cursei cicliste, câteva cuvinte des­pre ediţia din 2011 (a 98-a) a Turului Fran­ţei: rutierii au început lupta cu secundele pe 2 iulie, în acordurile Imnului Franţei. Startul s-a dat de pe Passage de Gois, care, ulte­rior, a fost acoperit de ape pe timpul reflu­xu­lui. Se poate spune că, în acest an, Turul Fran­ţei a început din… mijlocul Oceanului. Ci­cliştii, care fac parte din 22 de echipe, vor încheia traseul celor 21 de etape (între care 10 plate, 6 prin munţi, unele cu puncte înalte, 3 cu munte mediu etc.) pe 24 iulie, pe celebrul bulevard parizian Champs-Eli­sees, ca întotdeauna. Turul ciclist din acest an însumează 3.430,5 km.

FIESTĂ PE BULEVARDUL LA CHATRE. De-a lungul întregului traseu de intrare în Chateauroux a caravanei cicliste, care venea dinspre Tours, de-a lungul ma­re­­lui bulevard La Chatre, lung de peste 3 km., care străbate oraşul gazdă dinspre vest spre est, francezi şi turişti cu milioane. Oraşul şi localităţile din jur erau goale. Încă  de la ora prânzului, locurile special ame­na­ja­te pentru privitori au început să fie ocu­pa­te. Soseau valuri, valuri de bărbaţi şi femei, de copii şi adolescenţi, oameni de diferite ge­neraţii. Veneau să-i întâmpine pe sportivi cu mic cu mare…  Pe bulevardul La Cha­tre, în dreptul modernului stadion municipal ’’Gaston Petit’’, a fost amenajată o tribuna oficială.  Ceva mai departe, în apropiere de linia de sosire pentru ciclişti, a fost ridicată  ’’Tribuna Geo Lefevre’’, în memoria auto­ru­lui ideii pentru Tour de France (jurnalist spor­­tiv 1887-1961) – special amenajată pen­tru premierea rutierilor câştigători după etapa a 7-a.

Ca gazetar român, am avut onoarea să primesc, din partea domnului primar al oraşului Chateauroux şi a prefecturii depar­tamentului Indre, o invitaţie la tribuna ofi­cia­lă. De aici, dintr-un loc mai protejat, am pu­tut urmări, timp de peste şase ore, spec­ta­colul-maraton care a precedat sosirea ru­tierilor. Am fost însoţit de un consilier muni­cipal special, David Brazdă Astăcioaei, de la care am primit  explicaţii despre firmele şi organizaţiile implicate în spectacol. Spun  ’’consilier special’’, fiind vorba de un elev emi­nent, din părinţi români (cetăţeni fran­cezi), stabiliţi în Hexagon cu mulţi ani în urmă. David a fost ales prin vot, pentru doi ani, reprezentant al elevilor din oraş în con­si­liul municipal şi face parte din comisia sport, turism şi mediu. Asistăm împreună, în tribuna oficială, alături de câteva sute de invitaţi, la un spectacol unic, gândit cu multă imaginaţie, depăşind realitatea! Pen­tru realizarea lui, au participat toate firmele din departament, organizaţiile de tot felul, re­dacţiile ziarelor şi revistelor, asociaţiile spor­tive, mii de tineri voluntari etc. Eveni­men­tul a fost mediatizat prin afişe şi flutu­raşi, la posturile locale de radio şi tele­vi­ziune, prin pagini întregi oferite de presa scrisă: ’’Indre Union’’, ’’La Nouvelle Repu­bli­que’’, ’’L’Eaufficiel de la Caravane’’, ’’Aujourd’hui  en France’’, ’’Chateauroux  pour tous’’…  Acestea sunt doar o parte din pu­blicaţii, pe care am reuşit să le procur. Ele au fost mult mai multe şi fiecare a venit cu veşti ademenitoare, ca să atragă atenţia cititorilor asupra marelui eveniment sportiv fran­cez cu care s-a inaugurat vara 2011. De-a lungul deceniilor, Tour la France a căpătat un  caracter profund popular, fiind astăzi urmărit cu mare interes pe tot globul.

Primăria şi Prefectura, firmele, maga­zi­nele şi organizaţiile implicate în orga­ni­zare, au împărţit tot timpul cadouri tuturor celor veniţi, pe lungul traseu, să urmă­reas­că ediţia a 7-a a turului ciclist. Până nu vezi este greu de imaginat cantitatea darurilor îm­părţite: tricouri cu însemnele Turului Fran­ţei, pălării şi şepci, brelocuri, pixuri şi sti­louri, dulciuri şi bomboane de tot felul, biscuiţi, ciocolată, apă plată, bere slab al­coo­lizată, pâine şi salam de vară, n-au lipsit ziarele şi revistele, baloanele speciale, ste­guleţele şi obiectele de animaţie de toate culorile… Parada caravanei publicitare care a urmat, reprezentată de zeci de care alegorice, care mai de care mai ingenios con­ceput, a fost pentru mine şi, cred, pen­tru toţi spec­ta­torii, pentru toţi turiştii străini, cei mai mulţi veniţi din Anglia, un film-spec­tacol în aer liber cu toate ingredientele unui blockbus­ter hollywoodian, cea mai frumoa­să po­ves­te despre oraş şi vrednicia oa­me­nilor săi.

Tot timpul, pe parcursul cursei între La Mens şi Chateauroux, am urmă­rit mersul acesteia, kilometru cu kilometru, pe ecrane uriaşe, benefi­ci­ind de comentariile a doi crainici de calibru, care ne-au ţinut într-o per­manentă tensiune. Iar apropierea ci­cliş­tilor de linia de sosire a fost întâmpinată de cei aproape două milioane de spectatori de pe traseu cu un interes extraordinar. Aveam senzaţia că aceştia asistă nu la o cursă ciclistă, ci la amerizarea unei nave cosmice, care se întoarce de pe Marte, pe apele unui ocean aflate în bătaia caniculară a unui soare torid. Aflu că Planeta Roşie, peste doar o lună şi câteva zile, se va afla la cea mai mică distanţă de Pământ, de numai 3.649.589 mile. În noaptea respec­ti­vă, corpul cel mai luminos de pe bolta ce­rească va fi  Marte, precum privirile sutelor şi sutelor de spectatori din jurul meu.

DECLARAŢIA PROMISĂ A DOMNU­LUI PRIMAR  JEAN-FRANCOIS MA­YET: ’’Ora­şul Chateauroux este mândru ca a pri­mit încă o dată Turul Franţei. A fost o for­mi­dabilă oportunitate de a face cunoscut ora­şul nostru în lumea întreagă. Ne-am impli­cat sută la sută în derularea acestui eve­ni­ment de anvergură. Ce frumos a în­ceput vara pentru oraşul  Chateauroux! Bu­le­var­dul La Chatre a fost preferat, după re­pu­taţia sa, ca linie de sosire în Turul Fran­ţei; numai Champes-Elyssees are o mai mare şi o mai frumoasă repu­taţie. Vara aceas­ta va fi încununată şi cu alte două im­portante curse cicliste, ce se vor desfăşura la nivelul departamentului nostru, numite ’’Clasic de I’In­dre’’ şi ’’Tropfee Fenioux’’, care, sunt convins, vor încânta amatorii de ciclism.’’

De multă vreme am visat să văd legendarul Tur al  Franţei la el acasă, ca fan de pe margine. Visul mi s-a împlinit! Dar n-am crezut că va stârni un asemenea interes ca a unui zbor în Cosmos.