Pe urmele lui Emil Racoviță*

Prologul unei aventuri 

USHUAIA din Argentina, supranumit „oraşul de la capătul lumii”, este cel mai sudic oraş al acestei ţări. Cât priveşte sintagma „capătul lumii”, statul Chile ridică pretenţia că mai la sud de Ushuaia se află Puerto Williams, motiv pentru care ar fi mai îndreptăţit să primească acest apelativ. Oricum, distanţa dintre aceste două localităţi este atât de mică, încât, în comparaţie cu dimensiunile globului pământesc, câteva zeci de kilometri nu mai contează.

În anul 1897, „Belgica” – nava lui Adrien de Gherlache, proprietar şi co­man­dant – îşi începea cea dintâi expe­diţie antarctică, exclusiv ştiinţifică, por­nind chiar din localitatea Ushuaia. Sa­vantul român de notorietate mondială Emil Racoviţă a participat ca naturalist al expediţiei antarctice belgiene între anii 1897-1899, la bordul navei „Belgica”, alături de ofiţerul secund Roald Amun­dsen, meteorologul polonez Antoine Do­bro­wolski, geologul Henryk Artcowski şi medicul american Frederick Cook, dar şi de Georges Lecointe, al doilea şef al expe­diţiei. Erau, în total, 19 membri ai echi­pajului, care au iernat între gheţurile Antarcticei.

Scurt recurs la… geografie

 În anul 1881, Ţara de Foc (Tierra del Fuego) a fost împărţită între Argentina şi Chile pe linia meridianului 68°36’, iar din populaţia totală de 251.000 de locuitori, 151.000 sunt argentinieni şi 100.000 ch­i­lieni, pe o suprafaţă de 73.746 kmp. Doar 1.000 km reprezintă distanţa dintre Ushuaia şi Antarctica, ceea ce a făcut ca, din anul 1933, să înceapă şi turismul; mai timid şi neoficial la început (turism de ama­tori), când Angel Rodriguez, coman­dan­tul vasului Pampa, a plecat cu câțiva aven­turieri spre Ushuaia şi mai departe spre Insulele Orkney de Sud. Douăzeci şi cinci de ani mai târziu, vasul „Les Éclai­reurs” lua la bord circa 100 de tu­rişti, în două călătorii separate, în vara anului 1958…

Expediția celor  șase temerari clujeni 

După consultări laborioase cu speo­logul şi urmaşul la catedră al savantului Emil Racoviţă, profesorul Pepi Vieh­mann, în perioada 24 februarie – 20 martie 2014, şase experimentaţi călători clujeni au pornit într-o expediţie pe care grupul a intitulat-o „Pe urmele lui Emil Racoviţă”. Doar eu am hotărât să declar pe față, dintru început, că fac parte din acest grup expediționar. Ceilalți membri ai expediţiei doresc să-şi păstreze ano­ni­matul până la revenirea din mijlocul ghe­ţurilor Antarcticii. Pentru cititorii „Curie­ru­lui de Vâlcea” vreau să divulg câte ceva privind traseul şi obiectivele călătoriei noastre, pentru a vă face aşteptarea mai uşoară şi revederea cât mai incitantă. Ne-am luat zborul cu un avion al companiei Air France pe ruta Budapesta-Paris-Buenos Aires, unde vom face o escală de 24 de ore pentru o scurtă vizită în capitala Argentinei, metropola cu cele mai largi bulevarde din lume şi care, se ştie, dă ritmul tangoului mondial. Vom vi­zita câteva obiective, precum Piaţa Re­pu­blicii, cu celebrul său obelisc (repre­zen­­tând centrul modern al capitalei) şi clădirea Congresului, foarte asemănă­toare cu Capitoliul din Washington. Nu ne vor scăpa, desigur, nici culorile aprin­se ce dau farmec cartierelor muncitoreşti San Telmo şi La Boca… A doua zi, avionul ne va duce la Ushuaia, unde vom poposi şase zile şi ne vom afla pe urmele vasului „Belgica”, rememorând cum acesta şi-a făcut pregătirile şi aprovizio­narea pentru expediţia istorică din Antarctica, în anul 1897. Aici vom vizita Canalul Bengale – împărăţie a pin­gui­nilor şi leilor de mare –, Parcul Naţio­nal Tierra del Fuego, Gheţarul Marţial, unul din cele trei muzee ale oraşului Ushuaia, dar şi „farul de la capătul lumii”, cunoscut din poveştile lui Jules Verne.

Ne-am rezervat două-trei zile pentru o călătorie documentară la nord de Ushuaia, spre Torres del Paine, pe ur­mele unui alt explorator român – Julius Po­pper.

12 zile între ghețurile lumii antarctice

 În 4 martie a.c., ne vom îmbarca pe vasul „Ortelius” al companiei olandeze „Oceanwide-Expeditions” care va porni în voiajul OTL 29 Antarctic Peninsula „Basecamp Ortelius”, voiaj de 12 zile pe itinerariul: Ushuaia spre Peninsula An­tarc­tica, cu opriri la Neko-Paradise Har­bour, canalul Lemaire, insulele Peter­mann, Wiencke-Basecamp, Anvers şi Brabant, cu promisiunea că vom ajunge şi la Insula Grigore Cobălcescu, nume dat acestui teritoriu de savantul Emil Ra­co­viţă, în memoria ilustrului său profesor, geolog şi paleontolog român Grigore Cobăl­cescu, membru titular al Academiei Române. Reîntoarcerea spre Ushuaia, pentru a lua avionul în sens invers de data aceasta, ne va închide traseul expediției „Pe urmele lui Emil Racoviță”.. 

La revenirea acasă veți afla, stimați cititori, și numele celorlalți temerari clu­jeni. Eu le respect dorinţa de a rămâne anonimi până atunci, dar vă promit că dacă mi se va oferi vreo posibilitate vă voi transmite corespondențe și de pe tra­seul acestei mari şi fascinante aventuri.

–––––––––––

*Prietenul și colaboratorul nostru, profesorul Pompiliu Manea se află deja în drum spre „orașul de la capătul lumii”, pentru ca de acolo să pornească pe urmele marelui savant român Emil Racoviță, cel care, cu vasul „Belgica”, a participat la cea dintâi expediție antarctică înregistrată în lume…