Premieră în handbalul românesc! Trei echipe s-au calificat în grupele Ligii Campionilor!
• după Oltchim Râmnicu Vâlcea (feminin) şi HCM Constanţa (masculin), România va mai avea încă o reprezentantă la feminin: Universitatea Jolidon Cluj
A treia tentativă de a obţine accesul la „masa bogaţilor” handbalului feminin european s-a dovedit cu noroc pentru Universitatea Jolidon Cluj. Vicecampioana României a răsturnat pronosticurile celor care credeau că bugetele mai consistente de care au dispus adversarele clujencelor reprezintă singura cale către succes, handbalistelele pregătite de tehnicianul Gheorghe Covaciu câştigând turneul preliminar de calificare, organizat la finele săptămânii trecute, chiar la Cluj-Napoca. La această întrecere au luat parte patru formaţii, acestea jucând mai întâi în semifinale, cele două câştigătoare s-au duelat în finală, învingătoarea urmând să primească un preţios „bilet” către grupele Ligii Campionilor.
Sâmbătă, în prima zi a turneului, Universitatea Jolidon a trecut de Muratpaşa (Turcia) cu scorul de 34-26; în timp ce, în cea de-a doua partidă, una foarte echilibrată şi plină de tensiune, Rostov Don (Rusia) a reuşit să dispună de RK Zajecar (Serbia) cu 29-28. Ultimul act al turneului preliminar a fost însă şi mai dramatic, cei aproape 2.000 de suporteri prezenţi în Sala Sporturilor din Cluj-Napoca trecând de la extaz la agonie şi, în cele din urmă, din nou la extaz alături de echipa lor. Cu un succes obţinut în chiar ultimele secunde, la un singur gol diferenţă (23-22) – rusoaicele au punctat la ultima fază, dar ce doi arbitri au anulat golul, Universitatea Jolidon a învins pe Rostov Don şi a făcut pasul cel mare, visat sezoane în şir de înfocaţii fani din inima Ardealului, calificându-se în grupele Ligii Campionilor. Astfel, clujencele de la Universitatea Jolidon se alătură celor două campioane ale României în cea mai prestigioasă competiţie inter-cluburi europeană, CS Oltchim Râmnicu Vâlcea (tot la feminin) şi HCM Constanţa (masculin), prezenţa cu trei formaţii în grupele Ligii fiind cea mai importantă performanţă a handbalului de club din ţara noastră.
Componenţa grupelor (feminin)
În urma tragerilor la sorţi, „galacticele” de la Oltchim au fost repartizate în grupa A, alături de Randers (Danemarca), Hypo Viena (Austria) şi Buxtehuder SV (Germania) – ultima fiind o formaţie venită din preliminarii. Primul meci al vâlcencelor va avea loc în data de 14 octombrie, atunci când în Sala Sporturilor „Traian” vor poposi vienezele de la Hypo.
Universitatea Jolidon a fost repartizată în grupa B, clujencele cunoscându-şi de mai mult timp posibilele adversare în eventualitatea (confirmată deja) câştigării turneului preliminar. Astfel, vicecampioanele României vor avea parte numai de meciuri „de lux”, în compania unor adversare selecte: ETO Gyor (vicecampioana Europei sezonul trecut şi câştigătoarea titlului în Ungaria), Krim Mercator Ljubljana (campioana Sloveniei) şi Podravka Vegeta (campioana Croaţiei). Debutul clujencelor în grupele Ligii se va produce tot pe 14 octombrie, atunci când ardelencele vor evolua în deplasare, împotriva campioanei Sloveniei.