Analizând locuinţele la nivel naţional din punctul de vedere al sistemului de încălzire (sursa INS 2011 consumurile energetice în gospodarii), în 2009, numai 24,04% din locuinţe au mai dispus de încălzire centrală iar din acestea 98,13% sunt racordate la sistemul naţional de termoficare, restul de 1,87% fiind racordate la reţele de bloc. Evoluţia debranşărilor din ultimii ani cunoaşte o dinamică oscilantă. Astfel, dacă în anul 2007 existau 1.658.238 apartamente ce beneficiau de încălzire centralizată, numărul acestora ajunge la 1.488.293 apartamente în decembrie 2011.
În anul 2007, s-au debranşat 41.878 de apartamente, în 2008 – 40.064 apartamente, 32.582 de apartamente în anul 2009, 59.035 apartamente în 2010 (creştere de 81,2% faţă de 2009) iar în 2011 se ajunge la 70.432 apartamente debranşate, cu 19,3% mai multe decât în anul precedent.
Potrivit specialiştilor de la ANRSC, acest fenomen al debranşărilor a apărut ca urmare a nivelului scăzut al preţului gazelor naturale, care a oferit populaţiei o alternativă de moment la sistemele centralizate, prin montarea centralelor individuale de apartament, soluţie atractivă sub raportul preţ/calitate, dar care, la scurt timp, s-a dovedit nerentabilă din punct de vedere tehnico-economic, precum şi sub aspectul condiţiilor de mediu.
ANRSC susţine că dezvoltarea sistemelor centralizate de încălzire este o opţiune strategică, dat fiind faptul că înlocuirea lor cu alte sisteme individuale pe gaze naturale conduce la utilizarea neraţională a resurselor energetice primare şi necesită investiţii în noi infrastructuri de distribuţie a acestora. Principalele cauze care au condus la accentuarea fenomenului de debranşare în ultimii trei ani sunt: criza economică, scăderea consumului energetic în gospodarii ca urmare a creşterii masive a preţului resurselor energetice în comparaţie cu veniturile populaţiei; preţul ridicat al energiei termice vândută populaţiei; înregistrarea de creanţe mari la debitorii beneficiari casnici, industriali şi instituţii publice, care, la rândul lor, au determinat intrarea în incapacitate de plată a producătorilor, furnizorilor şi a distribuitorilor locali de energie termică.
Dacă în anul 1989 existau 315 localităţi ce beneficiau de sisteme centralizate de producere şi distribuţie a energiei termice, s-a ajuns ca în 1996/1997 să fie numai 308 localităţi beneficiare, în perioada 2002/2003 – 188 localităţi, ajungându-se ca în 2011 numărul să scadă la 110 localităţi.
În anul 2010, s-a produs/cumpărat o cantitate de energie termică de 17.818.820 Gcal şi s-a vândut o cantitate de energie termică de 13.454.546 Gcal iar în anul 2011 s-a produs/cumpărat 16.507.692 Gcal valoare estimată şi s-a vândut o cantitate de energie (estimat) la nivelul de 11.849.537 Gcal. Potrivit raportului ANRSC, în Bucureşti se furnizează 37% din întreaga cantitate de energie termică produsă la nivel naţional. În 2010, se înregistrează o valoare medie naţională a pierderilor de 28,7% iar în anul 2011 pierderea de energie termică se situează la 28,2%.
Printre oraşele care au înregistrat cele mai mari pierderi de energie termică în sistem centralizat în anul 2010 se numără: Reşiţa cu 55%, Braşov cu 52%, Bacău cu 43%, Botoşani cu 42%, Brăila cu 41%. Cea mai mare parte a acestor pierderi sunt cauzate de starea precară a reţelelor primare şi secundare iar majoritatea surselor de producere a energiei termice au o vechime mare, fapt ce conduce la realizarea unui randament relativ scăzut.